ヒャクニチソウ ’ザハラ スターライト ローズ’

Zinnia marylandica cv. Zahara "Starlight Rose"
Z. marylandica は 1990 年代に米国の D M Spooner らによって，Z. angustifolia （メキシコヒャクニチソウ）(2n=22, female) と Z. elegans （ヒャクニチソウ）(2n=24, male) の交配種をコルヒチン処理して安定な複倍数体 (2n = 46) にして作出された不稔性の品種*で，2010 年のオールアメリカセレクションズ（全米草花新品種審査協会） では金賞を受賞した．elegans 種の多様な花色・大輪の性質と，angustifolia 種の病気に強い特徴を併せもつている．イエロー，スカーレット，ホワイト，コーラルローズの基本色に加え，ファイア，スターライトローズという鮮やかな6色がある．（左図，タキイ種苗「はなとやさい」2010．1．）
* D M Spooner, D P Stimart & T M Boyle, “Brittonia”, Vol.43, No. 1. (Jan. - Mar., 1991)

今年育ててみたのは，種の袋の花の写真に誘惑されて，白い花弁に濃い桃色のストライプが入るスターライトローズ．種を購入して５月の連休にポットに播き，2度ビニポットに植え変えしてから地植えにした．発芽率はまあまあ，はじめの成長は遅かったが，暑くなると拡がった．最初に咲いた花は殆ど白一色．確かに種の袋には「環境（日照・肥料不定、夜温の高い時など）によってコントラストが安定しない場合があります。」とあるが-　-，ようやくストライプがはいり始めたこのごろでも，桃色は薄く，また白いままの個体の方が多い．
矮性でせいぜい１５cm と背が低く，まあるく広がるので，花壇の縁取りにはよさそう．しかも咲き終わった花は伸びた葉の下に隠されるので，次々と新しい花が見られる．日当たりが良いほうがきれいな花が咲いている．庭で毎年コボレダネで咲いてくれる elegans 種（右図）は色々な花色の花が咲いて楽しいが，ウドンコ病に犯されてしまう．これはどうだろうか．強ければ来年はこの種の単色にしてみよう．