スノードロップ (1/10) テオフラストス，2月2日聖燭祭 (Candlemas) の花，英国での俗名，習俗

Galanthus nivalis

1978年2月　英国ケンブリッジ

英国に春の訪れと希望をもたらす野の花として，多くの伝説・習俗をまとい，数々の文学者に讃えられている純白の清楚な花スノードロップだが，原産地はイタリア・ギリシャ地方を中心とする地中海沿岸北部で，英国にはキリスト教伝来に伴いもたらされて，野生化した．

古代ギリシャの博物学者テオフラストス* (Theophrastus, 371 B.C. – 287 B.C.) は紀元前 300 年以上も前に、『植物原因論』(Historia Plantarum (Enquiry into Plants / Inquiry into Plants) 左図) に，この花を purse-tassel ** に似た球根性の植物として記している．

“Enquiry into plants, and minor works on odours and weather signs, with an English translation” by Sir Arthur Hort (1864-1935), The Loeb classical library; London,G. P. Putnam's Sons,1916.

BOOK VII, “Of Herbaceous Plants, other than Coronary Plants : Pot-herbs and similar Wild Herbs”, ‘Of herbs which have fleshy or bulbous roots’,

“Of purse-tassels it is plain that there are several kinds ; for they differ in size colour shape and taste. - - -
- - -

There are also several kinds of plants of the same class as purse-tassels* . . . . such as snowdrop starflower opilion kyx and to a certain extent Barbary nut***. These belong to this class only in having round roots ; for in colour they are white, and the bulbs are not formed of scales.”

古ギリシャ原文でこの植物は “λευκόίον (leucoion)” (leuco =White, ion=violet) とされていて，この leucoion という名は，プリニウスに引き継がれ，中世以降の欧州本草にもこの名で記述された．また，Alice M. Coats "Flowers and Their Histories"  Adam & Charles Black (1956) には，「この花はイミトス (Hymettus) の山に生えているとテオフラストスは書いている」とあるが，上記の英訳文では確認できなかった．

** 財布の飾りボンボン　の意味で，形状からムスカリの花を言った．
***+　 Moraea sisyrinchium, syn. Gynandriris sisyrinchium　地中海沿岸に自生するアヤメ科の植物，毛で覆われた球根状の根茎は食べられる．

Hans Holbein the Elder, 1500–01

原産地から英国にこの植物が持ち込まれたのには，キリスト教の聖日が関与している．
キリスト教では，レビ記の戒律に従って，聖母がヨセフと共に誕生後四十日のキリストを伴ない，エルサレムの神殿に参拝し，犠牲を捧げ，蝋燭を灯し，産後の汚れの潔めの式を行った日をグレゴリウス暦，二月二日として，これを祝う聖燭祭 ”Candlemas” をとりおこなった．この祝日は，エルサレムでは5世紀に，ローマでは7世紀に祝われるようになり，西方典礼では10世紀以来、「マリアの清めの祝日」（ラテン語: Purificatio Mariae, 英語: Purification of the Virgin）と称した．

この祭日を，この日に初めて咲いたという伝説があり，マリアの純潔を象徴する純白の花である Snowdrop で祝ったので，修道院や教会ではこの花を必要とし，英国に持ち込んだと考えられる．その祭典では，聖母の像を祭壇から下ろして，その像のあとへ，純潔（purity）の象徴たるこの花をまき散らしたという．

The snowdrop in purest white array，
                First rears her head on Candlemas Day，
                           －Old Adage; f Lizzie Deas "Flower Favourites: Their Legends, Symbolism and Significance" (1898)．
（純白の装いを凝らしたスノードロップは／マリアのお清めの日に初めて頭を持ち上げる）

ここからこの花を Mary’s tapers（聖母マリアの小ロウソク），Purification flower（お清めの花），Candlemas bells（聖燭祭の鐘）, February-fair-maids（二月のかわいい乙女） ともいい，ヘリフォードシアでは， Candlemas Dayにボウル一杯のスノードロップを家へ持ち帰って魔よけとした．この花が咲くころは1年じゅうでも最も寒く，みぞれや強風ばかりなので，その時期の天候を ‘snowdrop weather’  という。

一方この真っ白い花は死衣とも通じるので，一般に英国の田舎では「スノードロップは死衣を着ている」（‘Snowdrops wear shrouds）といってきらう．だから屋内に持ち込むのを忌み，今でも，特に1輪だけ持ち込めば，必ず家族に不幸があるという．春先に初めて見かけた Snowdrop だけを忌む地方もあり，ウェイルズ国境地帯では，この花は人だけでなく，家禽類にも縁起がわるく，メンドリが抱卵中に持ち帰れば，卵はすべてかえらないという．また死の象徴だから，異性に贈ることもしないそうだ．

スノードロップ (4/10) "Leucoium Bulbosium triphilla Mimus” 「三弁の球根性小型白スミレ」　16世紀フランドル　ドドエンス，デ・ロベル，クルシウス，ベスラー ，ヴァインマン
スノードロップ（3/10）　ディオスコリデス，プリニウス，ブルンフェルス，フックス，マッティオラ，ボック
スノードロップ (2/10)　伝説・神話，アンデルセン童話

*テオフラストス：紀元前 370 年頃、レスボン島のエレススで生まれたとされる。プラトンやアリストアレスとも親交があり、数多くの書物を著わした。『植物原因論』は初期の作品で、かつ現存するヨーロッパの植物書として最も古いものである。扱われている植物は地中海沿岸のものだけでなく、エジプト、ベルシア、インドのものにまで及ぶ。

A. M. コーツ「花の西洋史　＜草花編＞」白幡洋三郎・白幡節子訳，八坂書房(1989)より引用