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| 2002年6月 那須 |
レンゲツツジの名称は，花茎の先端に散状に着く開花前の上を向いた花の蕾の形が，ハスの花・仏像の蓮華座・レンゲソウ（ゲンゲ）に似ているからと思われ，また周防地方の方言「やつがしら」も，この蕾の形状に由来すると思われる．
江戸時代まで，この植物は，日本の本草では中国原産の羊躑躅（シナレンゲツツジ，R. molle）と同一とみなされていたが，現在はその亜種とするのが一般的．従って厳密にいえばレンゲツツジの漢名を羊躑躅とするのは誤りだが，その毒性や薬効には共通点が多い．従って古くからレンゲツツジは，中国本草書にある羊躑躅として扱われたが，実際に日本で漢方薬として使われたかは不明．
葉にはアンドロメドトキシン(andromedotoxin)，花にはロドジャポニン(rhodjaponine)，根皮にはスパラゾール(sparazol)，有毒ジテルペンのrhodjaponine I-VIIを含む．アンドロメドトキシンはロードトキシンとも呼ばれ有毒ジテルペンの grayanotoxin-I と同一物質である。
Grayanotoxin I R1=OH R2=CH3 R3=CH3CO
花からは， rhodjaponine I，II，IIIが検出されていて，レンゲツツジの花からハチが集めた蜜を摂食すると中毒になることがある．
これらの有毒物質は痙攣毒であり，基本種のシナレンゲツツジの漢名「羊躑躅」の名は，ヒツジ（羊）がこの植物を食するとふらふらとし，歩けなくなること（躑躅，てきちょく）に由来するという．中国でこの
Rhododbendron moll G. DON（中）羊躑躅 の花の花序全体を鬧羊花（どうようか）と呼んで，鎮痛，鎮痙薬としてリウマチや神経痛，あるいは手術時の麻酔補助に用いている．また，根を羊躑躅根（ようていしょくこん），果実を六軸子（ろくじくし）といっていずれも花と同様に鎮風鎮痙，消炎薬とし，粉末にして内服（1日：0.3～0.5g），あるいは酒に浸け，あるいは粉末にして患部にはりつけて応用し，リウマチ，神経痛，できものなどに用いる．
毒性は少量時，心臓のはく動が遅くなり，血管拡張して血圧が降下する．中毒症状は悪心・唾液の分泌があり，手足がしびれ，歩行困難となり，呼吸困難，不整脈を経て死に至る．レンゲツツジの漠名を羊躑躅とするのは誤っているが，植物体，薬効とも類似しており，中国の使い方をならったものといえるかもしれない．
日本の民間薬として，この花または根を酒に浸して飲用し，痛風やリウマチによる疼痛に対する鎮痛薬として用いられることがある．毒性が強いので，家庭での利用には厳重な注意が必要である．
（出典：医薬品情報21調査者:古泉秀夫，分類：63.099.RHO，記入日：2007.4.6.，木村康一，木村孟淳『原色日本薬用植物図鑑』保育社 (1981)）
レンゲツツジの地方名としては，毒性に由来すると思われる「あたまいた－ 広島（比婆）／じごくつつじ 栃木（日光）／どくつつじ 青森 秋田（鹿角）／やくびょ－ばな 長野（下水内）」．特異な色に由来すると思われる「きしゃくなげ 摂州」．毛皮の色に由来すると思われる「いぬつつぎ 山形／いぬつつじ 山形／きつねつつじ 紀州 長野（上伊那・下伊那）／きつねばな 京都（竹野）」．また動物に対する毒性に関連すると思われる「ねずつつじ 香川（香川）／うまつつし 秋田／うまつつじ 伊州 埼玉（秩父）／べこつつじ 秋田（仙北）」．花が通常のヤマツツジより大きいことに由来すると思われる「おにつつじ 神奈川（津久井）長野／せ－よ－つつじ 青森（津軽）」．花や葉，芽や蕾の性状・形状に由来すると思われる「つりがねつつじ 熊本（八代）／ねばつつじ 和歌山 香川（大川・木田）高知（安芸）／ねばねばつつじ 高知（安芸）／ねぼりつつじ 和歌山（東牟婁）／やつがしら 周防」等があり，更にやや遅い花期に由来すると思われる「かっぼ－ばな 広島（比婆）／そ－とめしば 広島（比婆）」が記録されている．（八坂書房編『日本植物方言集成』八坂書房（2001）
レンゲツツジが有毒の花をつける事は，以下の時代小説に取り上げられているが，一方，大野芳 (1941) の随筆には実際にこの花を食したともあり，あまり強力な毒性はなく、少量の摂取では死亡することはないと思われるが，2015年にはこの花による中毒事故も新潟県で発生している．
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★坂岡真『照れ降れ長屋風聞帳 あやめ河岸』(2006)
双葉文庫．
事件現場に置かれていた盆栽の価値を尋ねるため，主人公の小太刀の達人三左右衛門は流行りの鉢物に詳しい隠居八尾半兵衛を訪ねた．
「縁側には酒肴が用意され、平皿には独活と躑躅の花弁が盛ってある。躑躅の赤に独活の白、鮮やかな色彩が目を楽しませてくれた。躑躅には「食い花」の異名がある。
赤い花弁を食うおつやの仕草が、妙に艶めいてみえた。三左右衛門は盆栽を抱えたまま、庭の端に突ったっていた。
………………半兵衛は皺首（しわくび）をねじり、にっと入れ歯を剥いた。
無造作に躑躅の花を手折り、こちらへ差し出す。
「食うか」
「はあ」
「ふっ、やめておけ」
「誘っておいてそれはないでしょう」
「これは蓮華躑躅じゃ、食えば脳味噌が痺れ、足はふらつく。莫迦な山羊（やぎ）なぞがよく引っかかるのよ、くくく」
「わたしは山羊ですか」
「山羊のほうがましじゃろうな。ふっ、ちょっと見はおなじに見える可憐な花でも、毒をふくんでおることがままある。おなごもいっしょじゃ、不器用なおぬしに教訓を垂れてやったまでよ」
「余計なお世話ですな」」
とある．
★大野芳『草軽鉄道便(八)レンゲツツジ--牛も食わない毒花をタマコトシにして食へてしまった僕』潮 No. 413 (1993)
「レンゲツツジの花弁は、ワカメのように肉薄だが、舌ざわりがよさそう。それに、結婚式のときに桜茶という塩づけにした桜の花びらをいただくように、レンゲツツジを「おひたし」にしたら、味はともかくとして花びらの色がでて美しい。」とある．
★にいがた食の安全インフォメーション「毒草による食中毒」によれば，2015年5月10日に，新潟県南魚沼市で，家庭で調理したレンゲツツジを食した一人が死亡に至らない中毒事故を起こしたとの事だが，調理法・摂取量・病状などは不明（http://www.fureaikan.net/syokuinfo/01consumer/con02/con02_03/con02_03_02.html）．
★にいがた食の安全インフォメーション「毒草による食中毒」によれば，2015年5月10日に，新潟県南魚沼市で，家庭で調理したレンゲツツジを食した一人が死亡に至らない中毒事故を起こしたとの事だが，調理法・摂取量・病状などは不明（http://www.fureaikan.net/syokuinfo/01consumer/con02/con02_03/con02_03_02.html）．
