バジル メボウキ （３） 種の効用，大和本草，和漢三才図会，本草綱目啓蒙，アマゾン原住民．悪口の効用，博物誌

Ocimum basilicum seeds バジルの種を目に入れると，吸水し周りに多糖質の粘液を分泌して膨れ上がり，目の中の異物を吸着するのが日本名「メボウキ」の由来である．
〇貝原益軒『大和本草』 (1709) 巻之九　草之五 雑草類「羅勒」　「實ヲ目ニ入レハ目ノアカヲトル」
〇寺島良安『和漢三才図会』（1713頃）「羅勒子（らろくし）　乾いた子を用いて目の腎（かすみ）や塵が目に入ったのを治す。」（現代語訳，島田勇男ら，1987年）
〇小野蘭山『本草綱目啓蒙』(1803-1806)　「羅勒　メバゝキ水ヲ見レバ即外二白脂ヲ纏フテ一分余ノ大サニナル。故ニ目中ニ入テ痛マズ、能塵ヲ粘シテ出。故ニ、メバヽキト云。」

そこで，今年収穫した種に水を加えてその変化を見た．水を加えて20分ほどで，周りに白いゼリー状の物質を分泌し，２０倍以上に体積が膨らんだ．触ってみるとぶよぶよで確かに目の中で異物を吸着しそう．
このような薬効が西欧や中国で認められているか気になって，ネットで調べてみたところ，『本草綱目』にこの薬効の記述があった．
さらに，アマゾン原住民が使っている薬用植物についてのホームページで
“Albahaca – Ocimum basilicum
A seed of albahaca placed in the eye will remove unwanted material from the eye, like mucus.”
という記述が見つかった．アマゾン流域にはバジルが自生しているとは思えないので，勿論この植物自体は後で移入されたのであろうが，地球の裏側でこの草の種に，日本と同じ薬効が認められているのは興味深い．

なお，古代ローマの博物学者，ガイウス・プリニウス・セクンドゥス（Gaius Plinius Secundus, 23 – 79，大プリニウス）の『博物誌』の植物篇には
「三六　各種の種子
メボウキよりもたくさん種子のなるものはない。さらにたくさんなるようにするためには、悪口とか罵声を浴びせてから種子を播くのがよいと、人々は教えている。」（大槻真一郎編，1994年発行，八坂書房）とあるので，来春播種の時には試してみようと思う．