最初に植物として「薇」の文字が現れた和書は，『風土記』と考えられる．全文検索で調べた限りにおいては，『古事記』にも『日本書紀』にも「薇」は現われない．『出雲風土記』においては，「薇」はワラビを，一方「貫衆」はゼンマイを表わしたと考えられる．
『風土記』撰進の命令が下ったのは，元明天皇の世，和銅六年（七一三年）五月二日であった．『続日本紀』は「（和銅六年）五月甲子。畿内・七道の諸国は、（一）郡・郷の名は好字を著け、（二）その郡内に生ずるところの、銀銅・彩色・草木・禽獣・魚虫等の物は、つぶさにその品目を録し、及び（三）土地の沃瘠、（四）山川原野の名号の所由、また（五）古老相伝の旧聞・異事は、史籍に載せて言上せよ。」（原漢文）と伝えている．
現在殆んど完本に近い状態でその内容が伝えられているのは，『出雲國風土記』のみで，完成は勅令の20年後，天平五年（733年）との後記がある．この風土記は，完成が他の風土記より大分遅れ，勅令後20年後である事や，内容や記述の順序が必ずしも勅令に合致していないため，第二版ではないかとも考えられている．この『出雲國風土記』では，国の九つの郡それぞれに「凡諸山野所在草木」と，記述に価する自然産物，主に植物や動物が記載され，また，いくつかの嶋にも生育・生息する動植物が記録されている．
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| 旧松江桑原家所蔵『出雲風土記抄』岸崎時照（天和三年-1683-自序） 島根大学図書館 (SUL) 公開画像より部分引用 |
一方，木下武司は★『万葉植物文化誌』八坂書房（2010）の「わらび （和良批）」の章で，「蕨という名は、奈良時代に成立したとされる最古の風土記『出雲國風土記』「意宇郡」の条に「羽嶋 椿、比佐木、多年木、蕨、薺頭蒿有り」と出てくる。平安中期の『和名抄』では「爾雅注云 薇蕨 徴厥二音 和良比 初生無実而可食之」とあり、薇蕨を漢名とするが、『出雲國風土記』の「秋鹿郡」の条にも薇蕨の名がある。しかし、同風土記では蕨の名が別出するから、「薇と蕨」の意であって『和名抄』とは意味が異なることに留意しなければならない。」と記して，薇はゼンマイと解している．
また，貫衆は上記三成書*では「ヤブソテツ」or「オニワラビ」としているが，井上俊の★『いにしえの草木』羽衣出版 (2010) では「オニヤブソテツ」と考定していて「実用性はありませんが、目立つので記されたのでしょう。」といっている．
しかし，「薇」をゼンマイとする読みが確認できるのは，『和名抄』（931 - 938）よりずっと後なので，「薇」も「蕨」も「薇蕨」もワラビと訓じるのが正しいと思われる．また，この「凡諸山野所在草木」には，薬用・食用・建築材料として有用な植物しか記載されていないので，もう一つのシダ科の植物「貫衆」がゼンマイであろうか．
約200年後の927年に編纂が開始された★『延喜式 卷第卅七 典藥寮』の『諸國進年料雜藥』の項には，各国から朝廷に貢進されている多くの薬草が記載されているが，その中には「薇」も「蕨」も「薇蕨」も入っていない．しかし，『卷第卅九 正親司、內膳司』の『漬年料雜菜』には，「蕨二石，【料鹽一斗。】薺蒿一石五斗，【料鹽六升。】（以下略）」とあり，ワラビは朝廷でも漬物として蓄えられ食卓に供されていた．
一方「貫衆」は『諸國進年料雜藥』の項で「山陽道播磨國」より貢進されている藥草，五十三種の内に「松脂、厚朴、貫眾各五斤」とあり，薬用に供されていた．
木村康一，木村孟淳著★『原色日本薬用植物図鑑』保育社 (1981) で，「従来日本では貫衆をヤブソテツ Cyrtomium fortunei J. SM. (=Polystichum fortunei NAKAI) とするがヤブソテツには駆虫作用はなく，薬用にはならない。中国では，オシダのほか，クサソテツ Matteuccia struthiopteris TODARO, ゼンマイ Osmunda japonica THUNB.，Lunathyrium acrostichoides CHING，Brainia insignis J. SM.，Blechnam orientale L.,オオカグマ Woodwandia japonica SW.などを貫衆として用いており，地域的にはまだほかに数種あげることができ，原植物は一定していない。」とあり，駆虫剤の「貫衆（貫眾）」として，ゼンマイの根も起源であることを記している．
*秋本喜郎『日本古典文學大系2 風土記』岩波書店（1958），吉野裕『東洋文庫145 風土記』平凡社（1969），荻原千鶴『出雲国風土記』講談社（1999）
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