ホトケノザ

Lamium amplexicaule
「庭の花」としての資格は持っているが，できれば除籍したい．比較的古い外来植物で，コスモポリタン雑草として世界中に広がる．花の下にある丸い葉が茎を包み込むようになっていて，これを仏像が座る蓮華座に見立てた．ホトケノザは開放花のほかに、つぼみのまま結実する閉鎖花をたくさんつけ，きびしい条件下でも種を作る．

オオイヌノフグリの青，ナズナの白と共に，田の畦や農道の法（のり）を紫色に彩ると，春を実感する．とはいえ，いずれの草も庭には居て欲しくない．

食用になる春の七草のホトケノザはコオニタビラコ．こちらは若いときの根生葉を蓮華座と見た名前．

左は米国インディアナポリスの「インディ500」が開かれることで知られるモーター・スピードウェイを訪れたとき，付属のホール・オブ・フェイム博物館の芝生に咲いていたホトケノザ（2002年3月）．
Lamium amplexicaule on the lawn of “Indianapolis Motor Speedway Hall of Fame Museum” (in March 2003, when I visited Dan-san)