種小名に「海の近く」とあるように，原産地はマカロネシア（Macaronesia：ヨーロッパや北アフリカに近接する大西洋の複数の島々）や地中海沿岸地方だが，温帯に広く野生化。野生種の花は白だが，紫色や最近では黄色やオレンジ色を帯びた花色の品種もある．英名の通り非常に甘い香りがする．中国では“香雪球”と呼ばれるが，花の集団が丸くまとまるものもあり，なるほどと思わされる．
引っ越して直ぐに種から育て，15年以上こぼれ種で継代生育し，日当たりの良い場所に広がっている．時々紫色がかった花をつける株も出るが，白が優勢．晩春から初夏，秋の二期が最盛期で，天気の良い日には甘い香りが２階まで立ち上る．最近はハバチの類の黒いいもむしのご馳走になり，白黒の対比も楽しめる．地中海沿岸原産だけあってアルカリ性の土壌を好み，道のコンクリートの舗装の割れ目からも生えてくる．そういえば，1978年12月に訪れたバルセロナ近郊の海岸，石灰岩の崖の上は，白いこの花に覆われていた．おまけはそのときに見た風景．ゴヤの銅版画集 「ロス・ディスパラティス（妄）」 1864年の中，「女の妄」に描かれている，大きな布に人形を乗せてみんなで空中に跳ね上げる遊び．どんな意味のある遊びなのか，大人も参加．
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