サクラソウ（1） サクラソウ 原種

Primula sieboldii

「我が国は 草も桜が 咲きにけり」 小林一茶

いよいよサクラソウ（日本桜草）が咲き出した．古典園芸植物の中でも比較的歴史の浅いこの花は，江戸時代中期以降から育種が盛んになった．荒川上流域の，田島ヶ原や浮間ヶ原に自生していた原種から，変異種を選抜し，それらを交配して数百種の品種になった．江戸時代前半に出た園芸書「花壇綱目」（1681）「花壇地錦抄」（1694）にはサクラソウに白と紫の2種がある事と育て方は出ているが，品種名は記載されていない．「地錦抄付録」（1783）には10品種記載され，その中には現在も栽培されている「南京小桜」もある．

利根川流域にサクラソウを回復させる運動をしている方から8年ほど前に頂いた原種の株が増えて，今では地植えを試行しているほど．育てやすかったので園芸種にも挑戦し，消えてしまったのもあったが，だんだんコツがつかめて，「庭の花」の資格を持つ株が10種ほど．順次紹介する．