シバザクラ，花の香りが大麻にそっくり

Phlox subulata

　芝のように茎が匍匐し、桜のような花をつける北米原産の植物．よく枝分かれし地面を覆い尽くすように密生し，花を咲かせるので絨毯を敷き詰めたようになる．丘を一面に彩る修景花卉として北海道滝上町・大空町（旧東藻琴村）、埼玉県秩父市などが有名．引っ越してきて直ぐ植えたが，あまりの陰影のなさに殖やす気も失せ，今ではジャノヒゲに埋もれて肩身を狭くしているが，毎年律儀に花をつける．

　この愛らしい花も，英国では思わぬ大騒動を引き起こした．
　この花を育てていた英国のお年寄りが，マリワナを作っていたと誤解され，警察に強制家宅捜査され，また，その隣人が大麻欲しさのギャング団に押し入られたという．花の香りが大麻にそっくりだったからとの事．
　デイリーメールやＢＢＣによると，この事件は2008年10月に起きた．英国ブリストルのキングスウッドに住んでいる引退した技術者の Wiltshire さん夫妻がバカンスから帰ってみると，自宅の玄関が警察によって破られ，封印されていた．警察に事情を聞いたところ，庭の植物がマリワナの強いにおいをしていたので，捜査したとの事，結局この匂いの元は大麻ではなく，4年前に近くのホームセンターで購入し，庭一面に繁殖させたシバザクラの花の香りであった．隣人の Difford さん夫妻もこの花の香りで被害を受けた．なんと，6人の男達がハロウィーンの仮面をつけて侵入し，"Give us the weed man" と大麻を20分にわたって探し回ったのだ．Wiltshire　さんのシバザクラの花の香りが周囲一面に広がって，Difford さんがマリワナを栽培していると誤解されたらしい．Wiltshire さんはもうこりごり，全部抜いて処分します．と言っているそうだ．

　シバザクラなら全て大麻そっくりの香りを出すのか，特定の品種だけか分からない．庭のシバザクラの花の香りを嗅いでみたが，甘い香りがするだけで，大麻草の香りを知らないので，なんとも言いがたい．誤解を受けそうな地域では，群落を作るには注意が必要かもしれない．